La primera semifinal del Open Tenis Casino 2022 enfrentaba a dos viejos conocidos, Javier Mañeru y Fernando Llarena; ambos con experiencia en las rondas finales del torneo y preparados para dar lo mejor de su tenis.
El partido se jugaba al aire libre a las 20h en la pista 2. El cielo no amenazaba lluvia, pero a eso de las 16h soplaba un viento de cierta intensidad. Esta situación inquieta a Llarena por lo que a las 17h busca en Google la siguiente frase: "cómo jugar a tenis con viento fuerte". Tras leer una serie de consejos que se resumen en que hay que conseguir que el viento sea tu aliado, decide olvidarse de historias y no pensar más en el partido hasta que llegue la hora de la verdad.
A las 19:40h llego al Club de Tenis y me encuentro con el gran Javier Glaría, sentado en una mesa próxima la pista 2. Charlo un poco con él y comienzo un breve calentamiento para evitar las dichosas lesiones. A las 19:55h me dirijo a la pista y charlo un rato con los dos Javis (Glaría y mi rival Mañeru). Al poco rato aparece también el gran Eduardo Iráizoz, que jugaba al día siguiente la otra semifinal.
Javi riega la pista y comenzamos el calentamiento; ni rastro del viento, hoy no hará falta que se convierta en mi aliado. Las sensaciones son muy buenas golpeando a la bola; ya tengo ganas de empezar el partido.
Gano el sorteo y elijo sacar, ese juego cae de mi lado. En el siguiente juego tengo opciones de rotura, pero no lo consigo. En los siguientes dos juegos, ambos jugadores consiguen mantener su saque, no así en el quinto juego, donde Javi consigue romperme el saque. Con 3-2, Mañeru saca para confirmar la rotura, pero se lo impido, volviendo a poner las tablas en el marcador.
Yo me encuentro muy cómodo en la pista, dando una buena versión de mi nivel. Javier más de lo mismo, mostrándose muy seguro en la pista y desplegando un muy buen tenis. En ese momento no pienso mucho en el marcador, solo trato de seguir concentrado en mantener el ritmo del partido, que es bastante intenso. Siento que el partido es bueno y que nuestro público (Javi Glaría y Edu Iráizoz) estará pasando un buen rato mientras beben unas cervezas.
Lo que pasa a continuación es algo muy típico en el tenis...parece que nada ha cambiado, que todo sigue igual, pero el marcador pasa de un 3-3 a un 7-3 para Mañeru. No le doy muchas vueltas pero la realidad es esa...el partido se me había escapado sin sentir que había bajado mi nivel; la explicación no es otra que el gran estado de forma de Javi Mañeru. En ese momento me digo a mí mismo que tengo que seguir en la pelea y alargar el partido todo lo posible; el siguiente juego es para mí y nos vamos al banco.
El siguiente juego se presenta clave, si lo gano yo, puedo hacer dudar a Javi; si lo gana él, el 8-4 sería casi definitivo. Finalmente ocurre lo segundo, pero no me vengo abajo. En el siguiente juego me pongo 40-0 y cuando veo cerca el 8-5, Javi fuerza el deuce. A pesar de ello, sigo luchando y consigo un nuevo descanso en el banco; 8-5 sigue siendo un resultado complicado, pero confío en mis posibilidades.
Javi se dispone a sacar y en esta ocasión percibo que se toma su tiempo antes de cada saque, visualizando en su cabeza la jugada que va a ejecutar. Esa concentración le da sus frutos y se lleva el juego definitivo poniendo en el marcador el definitivo 9-5.
A pesar de la derrota, me siento contento por mi juego; poco mejor puedo jugar, así que no hay nada que reprocharme. Me abrazo a Javi y le felicito por su gran partido. Justo ganador y firme candidato al título este año.
Con este partido me despido del Open Tenis Casino 2022, y las sensaciones son tan buenas, que ya estoy deseando volver a jugar para llegar aún mejor el año que viene.
Viva el Open Tenis Casino!!!
Crónica escrita por Fernando Llarena
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